Intel annonce la disponibilité effective de sa nouvelle génération de processeurs, les Core i7 (les i seven). L'i7 920 de Multimédis est l'une des premières machines grand public embarquant l'entrée de gamme de cette nouvelle puce: un Intel Core i7 920 cadencé à 2,66 GHz. Rappelons que deux autres puces, plus puissantes, sont proposées: les i7 940 (2,93 GHz) et les i7 965 (3,20 GHz). Vendue 1399 euros, c'est pour son concepteur une machine vitrine destinée à ravir les joueurs et les utilisateurs d'applications gourmandes. Verdict.

Loin du design audacieux des PC d'Alienware ou des Predator d'Acer, le i7 920 de Multimédis verse, avec sa carrosserie intégralement noire, dans le très classique. Mais l'intérêt de ce boîtier -un Antec Thee Hundred-  n'est pas dans le design. Robuste et bien conçu, il dissipe très bien la chaleur et surtout, il reste relativement silencieux quoi que l'on fasse. A l'intérieur, rien à redire, c'est propre. Les différents câbles sont maintenus entre eux, rien ne traîne. Chez Multimédis on nous affirme que toutes les machines sont assemblées de cette manière, rejoignant ainsi la qualité de montage des machines de marque Dell.

Une bonne connectique et des évolutions possibles
Cette machine propose une connectique complète: 10 ports USB (dont deux en façade), deux connecteurs Serial ATA, un port FireWire, une sortie audio numérique (optique) ainsi qu'un lecteur de cartes mémoire 8-en-1 en façade. Un duo de cartes graphiques (ATI Radeon HD 4850 dotées chacune de 512 Mo de mémoire dédiée) offre deux ports DVI, deux ports HDMI et deux connecteurs DisplayPort. Le stockage de 1000 Go, assurément confortable, est assuré par un seul disque dur classique. Dès lors, quatre ports Serial ATA sont disponibles pour qui voudrait faire évoluer sa machine. Toutefois, si ce disque dur vous lâche, contrairement aux machines équipées de deux disques durs en RAID1, rien n'est prévu pour récupérer vos données. Fort heureusement, un DVD de restauration est fourni pour remettre Windows Vista d'aplomb. C'est rare, donc appréciable!
Du côté de la mémoire, là encore, on vous laisse un emplacement libre pour ajouter de la mémoire système. Toutefois, il n'est pas très utile d'ajouter ne serait-ce qu'un gigaoctet aux trois déjà présents dans la machine. En effet, la mémoire présente (3 Go de DDR3) gérée en «tri-channel» offre déjà d'excellentes performances. Par ailleurs, passer à 4 Go ne servira pas à grand-chose puisque c'est 1 Go de trop que Windows Vista 32 bits ne saura exploiter. En revanche, du côté des cartes PCI, impossible de faire évoluer la machine avec, par exemple, une carte d'acquisition vidéo ou encore une carte tuner TNT. Le duo de cartes graphiques installées occupe toute la place.

Une machine pour joueurs et amateurs de puissance
A la question: cette machine assure t-elle? La réponse est non. Du moins si vous êtes équipé d'un écran de 30 pouces supportant une définition de 2560x1600 pixels. Dans cette définition, le jeu Crysis, premier du nom (le plus gourmand), se fera un malin plaisir, détails à fond, de mettre à genoux cette bécane. Toutefois, si vous êtes un joueur exigeant mais «normalement» équipé  d'un écran de 24 ou de 26 pouces en 1920x1080pixels, les deux cartes graphiques ATI Radeon HD 4850 sont toutes disposées à vous en mettre plein la vue. Call of Duty : World at War, les deux opus de Crysis, FarCry 2 et bien d'autres hits du moment, s'animent en haute-définition avec d'excellents niveaux de détails (anticrénelage 8x pour certains). Pour ceux qui aiment les chiffres, c'est simple, sachez que le i7 920 de Multimédis pousse tous les indices de Vista au maximum: c'est 5,9 pour tout le monde! Les tests aux 3DMark06 et 3Mark Vantage (mode Performance) sont sans équivoque: respectivement 17133 et 12530. Des performances confirmées pour les usages bureautiques et multimédias grâce aux tests de PCMark Vantage: 5956! C'est sans surprise que l'on constate que ce PC embarque tout le nécessaire pour vos applications bureautiques y compris le codage des vidéos en haute-définition.

La haute-définition n'est pas oubliée
On aurait presque oublié ce logo: HD DVD. Le voici pourtant qui occupe la façade du lecteur optique de ce i7 920. Pas de panique cependant, il s'agit d'un lecteur hybride également compatible Blu-ray. Mauvais choix de la part du constructeur? Oui et non. Oui, car on aurait plutôt préféré un lecteur/graveur de Blu-ray de DVD et CD. Mais ce serait plus cher! Non, car ce lecteur peut séduire les clients malchanceux qui se seraient tournés -à l'époque où les deux formats existaient- vers le HD DVD ou réjouir tout simplement certains cinéphiles qui verraient là la possibilité de passer à la haute-définition à moindre frais. Les films HD DVD s'achètent sur le Net à bon prix, qu'ils soient neufs ou d'occasion (dès 6 euros). Quoiqu'il en soit, il fait son office, et le HD DVD n'est pas facturé (fin de stock?)

Des périphériques à la ramasse
Si la machine offre d'excellentes performances, on reste déçu par la qualité des accessoires fournis. Qu'il s'agisse du clavier, un banal modèle filaire, ou de la souris optique à fil tout aussi classique, on est loin de la qualité nécessaire pour satisfaire les joueurs. Pour être au top, il faudra donc encore dépenser au moins une centaine d'euros dans un bon ensemble clavier et souris pour joueur. Mais au final, une chose est sûre: ce nouveau processeur assure...

Avec l'i7 920 le constructeur nous propose une machine vitrine convaincante. Exploitant la dernière plate-forme Intel Core i7 et -entre autres- 3 Go de mémoire vive en tri-canal et deux cartes graphiques ATI Radeon 4850, les ressources sont abondantes. Si ses périphériques sont minimalistes, la machine est en revanche bien conçue. Globalement, on en a pour son argent.